Fin 2013, le Ministère de l’Enseignement Supérieur, de la Recherche et de l’Innovation (MESRI) a exprimé le souhait que l’ENISE engage son développement futur sur des bases de partenariat renforcé avec un autre établissement d’enseignement supérieur du site Lyon Saint-Étienne.
Centrale Lyon et l’ENISE, qui travaillent ensemble depuis plus de 25 ans à travers des activités de recherche, ont logiquement convenu de conforter leur rapprochement. Un projet de coopération a été construit en commun pendant deux ans autour d’une ambition partagée de formation supérieure et de recherche. Les deux établissements se sont associés en 2016. Les prérogatives de Centrale Lyon ont été étendues par décret (journal officiel du 25 février 2016), lui offrant la possibilité de comprendre des écoles internes, particularité jusqu’alors restreinte aux universités.
Un nouveau pas sera franchi dès le 1er janvier 2021 : les deux écoles ne formeront plus qu’un seul et même établissement, faisant des deux entités du site de Lyon Saint-Étienne l’une des plus grandes écoles d’ingénieurs françaises.
Cette alliance fait émerger un nouveau modèle de formation qui conjugue école d’ingénieurs généraliste et école d’ingénieurs de spécialité.
Elle ouvre à l’École Centrale de Lyon des perspectives élargies d’offre de formation supérieure sur l’ensemble des trois cycles universitaires, depuis le recrutement à Bac+ jusqu'au doctorat, sous statut étudiant ou apprenti.
Elle apporte de nouvelles spécialités d’excellence à Centrale Lyon, une plus grande ouverture sociale et davantage de potentialités dans l’apprentissage et la formation continue.
Pour l’ENISE, ce rapprochement va augmenter la visibilité de l’établissement à l’international, conforter son ancrage sur le territoire et l’inclure au sein du Groupe des Écoles Centrale.